治療師怎麼知道我有多痛？ 視覺化疼痛量表（Visual Analogue Scale)

疼痛是什麼？

「老師，我手一舉就好痛喔！」
一個五十肩急性疼痛期的阿嬤坐在治療室的椅子上，費盡力氣嘗試舉手邊說道。
「有多痛？」
「哎呦！就像用縫衣針一直戳一直戳那麼痛！老師你知道嗎？」

    這樣子的雞同鴨講在治療室常常出現，疼痛是主觀的感受，每個人對痛的認知都不同，那治療師要怎麼去測量和紀錄疼痛呢？

視覺化疼痛量表

    在臨床上，我們常使用一種叫視覺化疼痛量表的工具來做測量，說白了就是一條線，可能還會加上0-10的刻度（如下圖）。零分是完全不痛，十分則是痛到爆（如分娩痛），在這兩者之間請病人告訴我目前疼痛是幾分。

苦惱於我到底多痛

    然而，決定晚餐吃什麼的選擇障礙也常常在這個時候會上演，病人眉頭皺得比剛剛抱怨痛的時候更深，難以抉擇「自己有多痛」。此時，我們通常會給一些更精細的提示：

• 三分痛：痛但還笑得出來
• 五分痛：痛到會皺眉頭
• 七分痛：痛到會流眼淚
• 九分痛：痛到打滾

那小朋友怎麼辦？

    年紀比較小的小朋友無法理解的話，我們會換用臉譜的方式給小朋友做選擇。

真的有那麼痛嗎？

「踢到桌腳就七分痛？太誇張了啦！」   

    疼痛是主觀的感受，因人而異。同樣的痛，怕痛的我皺著眉頭說五分，勇敢的你笑著說三分，這是常有的事情。而評估疼痛的目的在於了解疼痛對這位病人的影響、決定是否止痛及追蹤疼痛的變化等等，而非將疼痛做出一個通用的絕對量化。

結語

    疼痛有如火災警報一般，有示警的功能，但如果一直響個不停也十分惱人，甚至會引發其他症狀，影響生活品質。

    所以，除了找出疼痛的原因外，評估疼痛的程度、紀錄疼痛的進展、適時進行止痛都是十分重要的，而視覺化疼痛量表便成了患者與治療師之間的共通語言，協助醫病雙方共同討論，決定策略。